Kepelbagaian sebagai Kekuatan: Menelusuri Masa Hadapan Hubungan Malaysia dan China-ASEAN

Pada era yang penuh dengan persaingan geopolitik, revolusi teknologi dan perubahan struktur ekonomi global, hubungan antara negara tidak lagi boleh ditentukan semata-mata oleh kekuatan ekonomi atau ketenteraan. Sebaliknya, kemampuan sesebuah negara dan rantau berhadapan dengan cabaran mengurus kepelbagaian, memupuk persefahaman serta membina kepercayaan antara masyarakat dalam menentukan kestabilan dan kemakmuran jangka panjang.

Dalam konteks ini, ucapan Presiden Persatuan Persahabatan Malaysia-China, Dato’ Abdul Majid Ahmad Khan, sempena pelancaran edisi bahasa Cina buku Asean Renaissance dan Dialog Warisan Budaya China-ASEAN di Kuala Lumpur pada 31 Mei lalu wajar diberikan perhatian.

Beliau menegaskan bahawa kelebihan terbesar rantau China-ASEAN tidak terletak pada pertumbuhan ekonomi atau pengaruh strategik semata-mata, sebaliknya melibatkan kemampuan masyarakat yang pelbagai bahasa, agama dan budaya untuk hidup bersama secara aman dan harmoni. Pandangan tersebut bukan sekadar satu kenyataan diplomatik dan pemerhatian yang lahir daripada pengalaman panjang beliau dalam hubungan Malaysia-China serta pelibatan aktif dalam diplomasi rakyat yang menjadi asas kepada hubungan yang berkekalan antara kedua-dua negara.

Dalam dunia yang sering menyaksikan perpecahan akibat perbezaan identiti, agama dan ideologi, kenyataan tersebut mengandungi mesej yang amat signifikan. Kekuatan sesebuah negara tidak hanya diukur melalui keluaran dalam negara kasar, kecanggihan teknologi atau pengaruh politik antarabangsa, tetapi juga melalui keupayaan rakyatnya untuk hidup bersama-sama dalam suasana saling menghormati dan memahami.

Malaysia dan Seni Mengurus Kepelbagaian

Malaysia sering dianggap sebagai sebuah negara yang mencerminkan wajah sebenar Asia. Kepelbagaian kaum, bahasa, agama dan budaya yang membentuk identiti negara ini telah lama menjadi asas kepada pembinaan masyarakat yang stabil dan harmoni.

Perjalanan tersebut bukanlah sesuatu yang mudah kerana menuntut kebijaksanaan dalam mengurus perbezaan, kesediaan untuk bertolak ansur dan komitmen untuk mencari titik persamaan dalam kepelbagaian. Namun demikian, pengalaman sejarah di Malaysia membuktikan bahawa kepelbagaian bukanlah penghalang kepada pembangunan. Kepelbagaian sedia ada yang diurus dengan baik mampu menjadi sumber kekuatan negara.

Hakikat ini selari dengan prinsip yang terkandung dalam Rukun Negara serta aspirasi Falsafah Pendidikan Kebangsaan yang menekankan pembentukan insan yang seimbang, harmonis dan bertanggungjawab terhadap kesejahteraan masyarakat. Dalam konteks hubungan antarabangsa, pengalaman Malaysia mengurus masyarakat majmuk menjadikan negara ini mempunyai kedudukan yang unik dalam membina jambatan persefahaman antara Timur dan Barat serta antara China dan ASEAN. Bak kata pepatah Melayu, “bulat air kerana pembetung, bulat manusia kerana muafakat”. Dalam dunia yang semakin terdedah kepada polarisasi dan konflik identiti, falsafah muafakat yang menjadi amalan masyarakat Malaysia menawarkan model yang wajar diberikan perhatian.

Diplomasi Tidak Terbina di Meja Rundingan Semata-mata

Berdasarkan pengalaman penulis selama tujuh tahun dalam bidang diplomatik serta pelibatan semasa sebagai Penasihat Eksekutif Kanan, Persatuan Persahabatan Malaysia-China, pelbagai pemerhatian dapat dibuat tentang dinamika hubungan antara negara. Pengalaman tersebut memberikan peluang kepada penulis untuk memahami bahawa diplomasi yang berkesan tidak hanya bergantung pada perjanjian rasmi, memorandum persefahaman atau sidang kemuncak antarabangsa.

Sebaliknya, hubungan yang benar-benar kukuh terbina melalui interaksi manusia, kepercayaan yang dipupuk secara berterusan dan persefahaman yang berkembang dari semasa ke semasa. Dalam kapasiti tersebut, penulis turut terlibat dalam pelbagai inisiatif yang bertujuan memperkukuh hubungan Malaysia-China melalui pendekatan diplomasi rakyat, pertukaran pendidikan, program kebudayaan, pembangunan belia dan kerjasama strategik antara institusi.

Pengalaman tersebut memperlihatkan bahawa kejayaan sesebuah hubungan bilateral tidak hanya ditentukan oleh dasar kerajaan atau pencapaian ekonomi semata-mata. Kekuatan hubungan tersebut bergantung pada sejauh mana rakyat kedua-dua negara saling mengenali, memahami dan menghormati antara satu sama lain. Dalam banyak keadaan, kejayaan diplomasi bergantung pada kemampuan memahami sensitiviti budaya, sejarah dan aspirasi sesebuah masyarakat.

Sesebuah rundingan mungkin berjaya menghasilkan persetujuan, tetapi kepercayaan yang menjadi asas kepada persahabatan antara negara memerlukan masa yang jauh lebih panjang untuk dibina. Atas sebab itulah hubungan Malaysia dan China sering dilihat sebagai hubungan yang mempunyai asas yang kukuh. Hubungan tersebut tidak bermula dengan projek pembangunan atau kerjasama perdagangan moden semata-mata, tetapi terbentuk melalui sejarah interaksi yang menjangkau ratusan tahun menerusi perdagangan maritim, migrasi, pendidikan dan pertukaran budaya.

Gagasan Kebangkitan Asia yang Masih Relevan

Ketika menyentuh tentang buku Asian Renaissance, Dato’ Abdul Majid Ahmad Khan mengingatkan bahawa banyak gagasan yang diketengahkan oleh Perdana Menteri Malaysia, Dato’ Seri Anwar Ibrahim, sejak penghujung dekad 1990-an masih relevan sehingga ke hari ini.

Gagasan tersebut mengajak masyarakat Asia membina keyakinan terhadap kekuatan tamadun sendiri tanpa menolak manfaat kemajuan global. Kemajuan ekonomi perlu diseimbangkan dengan pembangunan ilmu, nilai, etika dan kemanusiaan. Dalam erti kata lain, pembangunan tidak boleh hanya diukur melalui kemajuan material, tetapi juga melalui pembentukan masyarakat yang beradab dan berintegriti.

Pengamatan ini amat signifikan ketika dunia berhadapan dengan peningkatan ketidaksamaan sosial, penyebaran maklumat palsu, kemerosotan kepercayaan terhadap institusi awam dan cabaran yang dibawa oleh kecerdasan buatan. Kemajuan teknologi yang pesat tidak semestinya menghasilkan masyarakat yang lebih sejahtera sekiranya pembangunan insan tidak diberikan perhatian yang sewajarnya.

Dalam konteks Malaysia, gagasan ini seiring dengan aspirasi Malaysia MADANI yang menekankan nilai kemampanan, kesejahteraan, hormat, ihsan dan daya cipta sebagai teras pembangunan negara.

ASEAN dan China: Membina Masa Hadapan Bersama

ASEAN merupakan antara organisasi serantau yang paling berjaya dalam mengekalkan keamanan dan kestabilan di dunia. Walaupun terdiri daripada negara yang mempunyai latar belakang sejarah, budaya dan sistem politik yang berbeza, ASEAN berjaya membina kerangka kerjasama yang berasaskan persefahaman dan saling menghormati.

Hubungan ASEAN-China kini telah berkembang jauh melangkaui perdagangan dan pelaburan. Kerjasama kini merangkumi bidang ekonomi digital, pembangunan hijau, inovasi teknologi, pendidikan, pelancongan, pembangunan modal insan dan pertukaran budaya.

Perkembangan ini membuktikan bahawa masa hadapan rantau ini tidak lagi ditentukan oleh persaingan semata-mata, tetapi kemampuan membina jaringan kerjasama yang saling menguntungkan. Dalam dunia yang semakin saling bergantung antara satu sama lain, tiada negara yang mampu bergerak bersendirian. Cabaran global seperti perubahan iklim, keselamatan makanan, transformasi digital dan pembangunan mapan memerlukan pendekatan kolektif yang melangkaui sempadan negara.

Belia dan Teknologi sebagai Penghubung Tamadun

Satu daripada perkara yang diberikan penekanan khusus oleh Dato’ Abdul Majid ialah peranan generasi muda sebagai pemimpin, inovator, usahawan dan pembina keamanan masa hadapan. Generasi muda pada hari ini merupakan generasi yang paling terhubung dalam sejarah manusia.

Mereka berinteraksi merentasi sempadan geografi melalui teknologi digital, media sosial dan pelbagai platform komunikasi moden. Oleh sebab itu, pelaburan dalam pembangunan belia bukan sekadar pelaburan sosial, tetapi merupakan pelaburan strategik bagi memastikan kesinambungan hubungan baik antara negara.

Program pertukaran pelajar, forum kepimpinan belia, kerjasama penyelidikan dan projek kebudayaan serantau perlu terus diperkasakan bagi membolehkan generasi muda memahami bahawa kepelbagaian merupakan aset yang perlu dihargai dan bukannya ancaman yang perlu ditakuti. Pada masa yang sama, teknologi perlu menjadi jambatan yang menghubungkan manusia, bukannya tembok yang memisahkan mereka.

Kecerdasan buatan (AI), media digital dan platform komunikasi moden harus dimanfaatkan untuk memperkukuh dialog antara budaya, memelihara warisan tamadun dan memperluas akses kepada ilmu pengetahuan.

Kepelbagaian sebagai Aset Strategik

China dan ASEAN merupakan rantau yang dihuni oleh masyarakat yang berbeza bahasa, budaya, agama dan tradisi. Namun demikian, kepelbagaian tersebut tidak menghalang pembentukan kerjasama yang erat dan produktif. Sebaliknya, kepelbagaian itulah yang memperkaya pengalaman, memperluas perspektif dan meningkatkan daya tahan masyarakat dalam menghadapi cabaran global.

Dalam dunia yang sering menyaksikan konflik akibat perbezaan identiti, pengalaman di rantau ini menunjukkan bahawa keamanan yang berkekalan boleh dicapai melalui dialog, toleransi dan penghormatan terhadap kepelbagaian.

Sesungguhnya, kekuatan sebenar sesebuah tamadun tidak terletak pada keseragaman, tetapi dari segi kemampuannya dalam menghimpunkan pelbagai perbezaan dalam satu matlamat yang sama.

Pengalaman sejarah, amalan diplomasi dan realiti semasa menunjukkan bahawa keamanan yang berkekalan tidak lahir daripada dominasi, tetapi daripada dialog; tidak lahir daripada persaingan semata-mata, tetapi daripada kerjasama; dan tidak lahir daripada keseragaman, tetapi daripada kemampuan menghargai kepelbagaian.

Sebagai sebuah negara yang mempunyai pengalaman panjang dalam mengurus masyarakat majmuk, Malaysia mempunyai peranan yang signifikan dalam mempromosikan nilai persefahaman, kesederhanaan dan kerjasama antara tamadun. Dalam hubungan Malaysia-China dan ASEAN-China, nilai inilah yang akan terus menjadi asas kepada pembinaan masa hadapan yang aman, makmur dan berdaya tahan.

Kelebihan terbesar rantau ini bukanlah pada kekuatan ekonominya semata-mata, tetapi pada kemampuan masyarakatnya yang berbeza bahasa, budaya dan kepercayaan untuk hidup bersama dalam suasana harmoni. Dalam dunia yang semakin mencabar, kepelbagaian yang dipandu oleh kebijaksanaan merupakan kekuatan terbesar yang dimiliki oleh Malaysia, China dan ASEAN untuk membina masa hadapan yang lebih sejahtera bagi generasi akan datang.

Ts. Abdul Aziz How Abdullah, berpengalaman selama tujuh tahun dalam bidang diplomatik dan kini berkhidmat sebagai Penasihat Eksekutif Kanan, Persatuan Persahabatan Malaysia-China.